Om boken: 2020 / 1571. Ivan den förskräcklige är oroad över de frekventa attackerna från krimtatarerna. Nomader penetrerar i hemlighet ryska avspärrningar och försöker spana ut platsen för befästningar och bekväma flodkorsningar. Kungen instruerar sin nära medarbetare Mahaila Bordak att ta reda på fiendens sanna avsikter. På Izyum Highway tar Bordaks avdelning infiltratörerna och tar "tungan" till fånga. Han rapporterar om den kommande invasionen av Horde. Vi måste snarast varna suveränen. Men budbärarna som skickas med alarmerande nyheter hamnar i bakhåll och dödas. Moln samlas över den ryska gränsen…